也称发情周期。雌性哺乳动物从一次发情开始至下一次发情开始，或指一次排卵至下一次排卵之间的时间间隔。除卵巢排卵外，生殖器官其他部分也有变化，如排卵前后子宫壁增厚等。猪、牛、马的性周期约为21天，羊是17天左右。在人和猿，性周期即月经周期。