一种叙事性的文学体裁。作为文学的一大样式，小说通过完整的故事情节和具体环境的描写，塑造多种多样的人物形象，广泛地反映社会生活。按其篇幅长短及内容广狭，分为长篇小说、中篇小说、短篇小说、小小说等。
秦牧《散文创作谈》：“小说，依靠的是用概括的、典型化的手段，从现实生活的基础上，虚构了情节，使人物和故事给人以强烈感。”