落叶小乔木。高约3米～10米。有乳浆。小枝粗。叶互生，卵状心脏形。初夏开花，花白色，有紫色条纹。核果圆卵形，平滑。种子通常为五颗，长圆形。分布于我国秦岭、长江流域以南，四川、湖南等地盛产。种子榨油为“桐油”。木料轻软，可做床板、箱板等。