❶ 泛指在原有社会制度的基础上，有领导地对某些封建性的制度和习俗进行民主化的变革，如废除蓄奴制度，实行男女平等、婚姻自由，取消封建特权，实行普选等。

❷ 特指新中国建立初期，在工厂、码头等企业中，消灭封建势力和废除压迫工人的制度的社会改革运动。包括反对封建把头和反动帮会头子，废除包工制、工头制、抄身制等。