泛指对人类生命有威胁的动物。
孙中山《民权主义》：“在人同兽争的时代，因为不知道何时有毒蛇猛兽来犯，所以人类时时刻刻不知生死。”也比喻贪暴者。
瞿秋白《涴漫的狱中日记》：“那地方本来‘人’迹稀少，毒蛇猛兽横行。”又如：最可恨那些毒蛇猛兽，吃尽了人们的血肉。