《世说新语·赏誉》“少为王敦所叹”
刘孝标注引《晋阳秋》：“刘琨与亲旧书曰：‘吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭耳。’”后因以“先鞭”为先行、占先的典实。
鲁迅《“硬译”与“文学的阶级性”》：“那时他还是革命文学家，便在所编的《文艺生活》上，笑我的翻译这书，是不甘没落，而可惜被别人着了先鞭。”