《艺文类聚》卷二十引《列女传》载，老莱子年已七十，双亲尚在。老莱子为了让双亲高兴，穿了五色彩衣装扮婴儿，或跌倒时故意卧地作小儿啼哭状。后因用“老莱娱亲”为孝养父母之典。
鲁迅《二十四孝图》：“其中最使我不解，甚至于发生反感的，是‘老莱娱亲’和‘郭巨埋儿’两件事。”