我国大部分地区在农历冬至后约八十一天为寒冷时期，民间以“数九”来表示这一时期的气温变化情况，即冬至后第一个九天为“一九”，第二个九天为“二九”…共有“九九”。大致“三九”、“四九”为最寒冷，至“八九”、“九九”则渐趋暖和。
杜鹏程《在和平的日子里》：“仿佛数九寒天，谁给梁建身上浇了一桶凉水，他打了个冷颤。”