典出《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”釜，锅。后遂以“破釜沉舟”表示下定必死决心，有进无退干到底。
曹禺《日出》：“你按部就班地干，做到老也是穷死。只有大胆地破釜沉舟地跟他们拚，还许有翻身的那一天！”也省作“破釜”。
如：事到如今，只有破釜救险了。