❶ 科举时代称殿试第一名为状元。唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。唐时新进士，宋时廷试列一甲者，有时也称状元。
洪深《五奎桥》：“自从在上辈状元公手里造好了，直到现在，周家老是兴兴旺旺。”

❷ 喻在本行业成绩最突出者。
李准《参观》：“辛明修是全国有名的大劳模，历年来小麦丰产的‘状元’。”又如：三百六十行，行行出状元。