位于北京西城区，与北海统称“三海”，又称太液池。清代列为禁苑。中海开辟于金元时，主要建筑是水中榭，其中有“太液秋风”碑，是燕京八景之一。南海创建于明初，主体景物为瀛台，上有涵元殿、翔鸾阁、近薰亭等建筑。山石花草，秀美宜人。解放后为中国共产党中央委员会和国务院的所在地。
郭小川《昆仑行》：“我们的北京呵，是千山之巅、万水之源，因为党中央和毛主席，就住在北京中南海边。”