大型海鸟。身体白色略带青色，长约二三尺，体形大的种类长可达一米以上，翅淡黑色，趾间有蹼，善飞能泳，食水生动物，见于我国沿海各地。古人见其凝立水际，或谓其不能捕鱼，常用以比喻呆立或留居原地少活动。
李劼人《死水微澜》：“而倒憨木痴的男子们，老是呆立在那里，好像滩头的信天翁。”