世界上数量最多的一种鹤。体长约137厘米。头顶光秃，鲜红色。体羽大多为灰色。分布广，常成群活动。食性很杂，包括昆虫、鱼类、小鸟、软体动物、两栖动物，以及植物种子等。鸣声嘹亮。在我国，繁殖于新疆天山和内蒙古呼伦池，在黄河以南地区越冬。