五代诗僧齐己的《早梅》诗有“前村深雪里，昨夜数枝开”两句，郑谷认为改“数”为“一”，更切题。齐己大为佩服，当即称郑谷为“一字师”。见宋陶岳《五代史补》卷三。后因以“一字师”尊称改正诗文中一个字的人。
林语堂《京华烟云》：“‘你未尝不可把穿字改成潜字儿。成为“池鱼潜影影潜鱼”。’木兰喊声：‘好！这是你的“一字师”了。’”