《周易》中的八种具有象征意义的基本图形，每个图形用三个分别代表阳的“－”(阳爻)和代表阴的“”(阴爻)组成。名称是：乾()、坤(三)、震(三)、巽(三)、坎(三)、离()、艮(三)、兑(三)。相传是伏羲所作。《易传》作者认为八卦主要象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象，并认为“乾”、“坤”两卦在八卦中占特别重要的地位，是自然界和人类社会一切现象的最初根源。八卦中，乾与坤、震与巽、坎与离、艮与兑是四个矛盾对立的形态。传说周文王将八卦互相组合，又得六十四卦，用来象征自然现象和社会现象的发展变化。八卦本是反映古代人们对现实世界的认识，具有朴素的辩证法因素，自被用为卜筮的符号，逐渐带上神秘的色彩。