又称助字、助词。一般用于句末，有时也用于句中，表示停顿。古代常用“也”“矣”等表示陈述语气，用“乎”“邪(耶)”等表示疑问语气，用“哉”“夫”等表示感叹语气，用“矣”“也”等表示祈使语气。现代汉语常用“的”、“了”、“吗”、“呢”、“么”、“吧”、“啊”表示语气。
吕叔湘《中国文法要略》：“文言最常用的语气词是‘也’和‘矣’，‘矣’字和白话的‘了’大致相合，但白话里哪一个语气词和‘也’相当呢？”