哺乳动物。体略大于家猫，长50～65厘米。身体肥而粗壮，四肢短而粗。头短，面宽，眼大，两耳相距较远。体毛长而密，沙黄色、浅灰色或灰棕色。栖息于荒漠、草原或戈壁地区，主食小型鼠类。分布于亚洲大陆。我国主产于西北、西南和华北，内蒙古也有分布，是国家二级保护动物。毛皮可做衣帽等，较为珍贵。