1934年上海展开语文如何接近民众的讨论，认为“五四”以来的白话文已与大众有隔阂，提出了“大众语”的口号，也就是说，要建设一种说得出、听得懂、写得来、看得下的适合大众需要的语文。大众语论战给当时废止白话、恢复文言、提倡尊孔读经的逆流以很大打击，对新文学和拉丁化新文字运动起了推进作用。
鲁迅《致曹聚仁》：“我对于大众语的问题，一向未曾研究，所以即使下问，也说不出什么来。”