❶ 在水上出没。
鲁迅《铸剑》：“换了六回松明之后，那老鼠已经不能动弹，不过沉浮在水中间，有时还向水面微微一跳。”

❷ 升降起伏。引申为盛衰、消长。
茅盾《创作生涯的开始》：“选择自己熟悉的一些人物——小资产阶级的青年知识分子，写他们在大革命洪流中的沉浮，从一个侧面来反映这个大时代。”又如：宦海沉浮。