通常指一年的第一天。但由于各国使用的历法不同，其元旦的时间也不尽相同。例如中国以前使用夏历，以正月初一为元旦。后因采用公历，另外还编制夏历，为区别两个新年的第一天，就将公历的一月一日定为元旦，而将夏历的正月初一改称为春节。