一类土壤微生物。能将空气中的氮气转化为可供植物吸收利用的含氮有机物。细胞较大，杆状或卵圆形。广泛分布于温带，最适宜生长的温度为25℃～30℃。可分自生固氮菌和共生固氮菌两类。除固氮外，还能形成一些植物激素，如赤霉素、吲哚乙酸等，对农作物有增产作用。