主要指以柔嫩多汁器官(如瓜、果、根茎)或整个植株供食用的草本植物。也包括有些木本植物的嫩茎、嫩芽以及某些食用菌类、藻类等。可熟食或生食，也可加工成腌渍品、干制品和罐头食品。多数含丰富的维生素，钙、磷、铁等矿物质以及糖类、蛋白质等。还含粗纤维，使人体消化器官保持正常功能，促进消化。