多年生草本植物。全株含有白色乳汁。叶丛生，匙形或狭长倒卵形，边缘羽状浅裂或齿裂。冬末春初抽花茎，顶端生一头状花序，开黄色舌状花。果实成熟时形似一白色绒球，可随风飞散。嫩株可供食用和作猪饲料，根茎可以入药，有解毒清热的作用，又是健胃剂。也指这种植物的花。
冰心《寄小读者》：“蒲公英是黄色，叠瓣的花，很带着菊花的神意，但我也不曾偏爱她。”