❶ 植物名。一年生草本或多年生灌木。茎直立。叶互生，掌状分裂。花生于叶腋，颜色常变。蒴果成熟时自然开裂。种子密生长纤维和绒毛。现在栽培品种有亚洲棉和美洲棉两大类，主要有草棉、树棉、海岛棉、陆地棉等四种，其中以陆地棉在我国栽培最广。纤维可纺纱或做棉絮，棉子可榨油供食用或工业用，油粕可作饲料或肥料，棉子绒是制造火药和塑料的重要原料，茎的韧皮纤维可制绳索和造纸。

❷ 指木棉树。落叶乔木。花红色，种子表皮有许多白色纤维，可用于装枕头、垫褥等。

❸ 指棉花纤维。
鲁迅《“硬译”与“文学的阶级性”》：“其软如棉，正是新月社的一种特色。”

❹ 像棉花的絮状物。
如：石棉；膨松棉。

❺ 绵薄。
如：棉力。