❶ 人类和动物不学而能的行为。如婴儿吮乳、蜜蜂酿蜜等。
瞿秋白《饿乡纪程》：“我在这样的地方，视觉本能几乎消失了。”
也指天性，本性。
胡也频《到莫斯科去》：“如果两个人相好，又为了怕生孩子的缘故而分离着，这是反乎本能的。”

❷ 形容某种下意识的举动或反应。
巴金《家》：“然而这时候听见人说起姑少爷，她不觉本能地红了脸，感到她自己也不能解释的羞愧了。”