涉禽。体长约60厘米。头部裸露，颈部披羽。全身羽毛大多黑色，故名。多栖息于干燥的平原耕地、残茬地、干河堤等，偶尔也到沼泽地活动。食昆虫、蛙、蛇等。繁殖期鸣声响亮。在我国，仅分布于云南西南部，已被列为国家二级保护动物。