《艺文类聚》卷八十引汉桓谭《新论》：“淳于髠至邻家，见其灶突之直而积薪在傍，谓曰‘此且有火’，使为曲突而徙薪。邻家不听，后果焚其屋，邻家救火，乃灭。烹羊具酒谢救火者，不肯呼髠。智士讥之曰：‘曲突徙薪无恩泽，燋(焦)头烂额为上客。’盖伤其贱本而贵末也。”突，烟囱。后用以比喻事先采取措施，防患于未然。
梁启超《读〈日本书目志〉书后》：“曲突徙薪，不达而归。”