指只揭露社会黑暗面，而不能指出光明前景的文学。此类暴露文学，在清朝末年义和团起义失败后，多以小说形式出现，曾盛行一时。著名的有《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》《孽海花》等。鲁迅在《中国小说史略》里面，也把这种小说叫做“谴责小说”。