典出《庄子·列御寇》：“巧者劳而智者忧，无能者无所求。”庄子主张无为，意在弃智绝巧；后人言“能者多劳”，则多作为对多能者的称誉之词。
周而复《上海的早晨》：“‘不过，就是请我，我今天恰巧有事，也不能出席。’‘能者多劳。’‘不过是穷忙罢了。’”