能引起麻醉现象的药物。也叫麻药或蒙药。现代医学用于全身麻醉的有乙醚、氯仿等；用于局部麻醉的有可卡因、普鲁卡因等。吗啡、鸦片等，也可以用作麻醉剂。中国古代很早就在医疗中运用麻醉剂，如三国时华佗即曾用麻沸散以施行手术。也喻指起麻痹人身心作用的不好的作品与思想。
洪深《电影戏剧的编剧方法》：“问题是，一个负有文化使命的剧作者，是不是应当供给这一类的麻醉剂，使得人们对于人生丑恶的感觉暂为麻木，对于自己的愁烦姑且忘记呢！”