与两栖类亲缘关系较密切的硬骨鱼。硬骨不发达。头部有与口腔相通的内鼻孔。在干涸环境中，鳔能行使肺的功能，直接呼吸空气。在水中，鳔和鳃都起作用。生活在淡水中。目前全世界仅少数几种，产于澳大利亚、非洲和南美洲。