体长而稍侧扁，长达1米左右。背鳍和臀鳍都有硬棘，最后一枚大棘后缘有锯齿。口生头下方，有两对须。栖息于淡水的底层，主食螺蛳、蚌、蚬等，也食水草。爱跳跃，有时跃出水面1米多高。耐高温和污水，生长迅速，是重要的养殖鱼。