哺乳动物。全身棕灰色或带黄黑色，前肢的爪发达，善于掘土，成群穴居，有冬眠的习性。肉可以吃，皮可制衣帽。旱獭是鼠疫杆菌的主要传播者。也叫土拨鼠。
碧野《天山景物记》：“天山上奇珍异品很多，我们知道水獭是生活在水滨和水里的，而天山上都生长着旱獭。”