❶ 符篆。因笔画缠绕难辨，故称。
鲁迅《论辩的魂灵》：“二十年前到黑市，买得一张符，名叫‘鬼画符’。”

❷ 比喻潦草恶劣的字迹。
如：你这写的什么字？!是鬼画符。

❸ 指哄骗人的东西或伎俩。
鲁迅《随感录五十三》：“扶乩、打拳那些鬼画符的东西，倒也罢了；学几句世界语，画几笔花，也是高雅的事，难道也要同行嫉妒，必须声明鱼目混珠，雷击火焚么？”
乔野《红胳膊箍》：“小秃把脑袋摇晃得像拨浪鼓，不听他那套鬼画符。”
也指办事不认真，糊弄人。
周而复《上海的早晨》：“可要打扫干净，别急着开会，马马虎虎，鬼画符。”