语出《旧唐书·李密传》，李密作书移郡县，数隋炀帝十罪，且曰：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”把南山的竹子全做竹简还写不完，极言事实之多，难以尽载。常指罪恶。
如：罪恶滔天，罄竹难书。后偶也形容好人好事。
邹韬奋《抗战以来》：“沦陷区的同胞在抗战中所表现的奇迹，真是所谓罄竹难书。”