也称南曲戏文。宋元时用南曲演唱的戏曲形式。和北方的杂剧、院本相对称。由宋杂剧、唱赚、宋词以及里巷歌谣等综合发展而成。一般认为是我国戏曲最早的成熟形式。元代南戏虽不如杂剧盛行，但在南方民间仍广泛流传。明成化、弘治以后，南戏进一步发展演变为传奇。对明、清两代的戏曲影响颇大。