说书人说长篇故事，每次总在说到重要关节处停止，借以吸引听众接着往下听，叫“卖关子”。比喻说话、做事在紧要的时候，故弄玄虚，使对方着急。
孙犁《读作品记(二)》：“卖关子之说，见于通俗演唱，然亦只是故作惊人，笼络听众，以利下场的生意经。”又如：你不要卖关子了，快说下去。