❶ 佛家指极恶众生死后趋赴受苦的地方，包括刀山、火汤、寒冰等十八种。
川剧《柳荫记》：“梁兄！虽然空做阳台梦，就是那十八层地狱我也要紧跟从。”

❷ 比喻灾难极其深重的境地。
刘建安《白莲湖》：“他万万没有想到，一九五七年的夏季，他对人的观点却使他堕入了十八层地狱。”

❸ 比喻最低的等级。
聂绀弩《谈杂文》：“把某些体裁抬到三十三天，某些体裁打入十八层地狱，完全是形式主义的偏见。”