通常指一种伦理学说。主要代表是十九世纪英国的边沁和穆勒。他们把个人利益看作是人类行为的普遍的道德准则。在阶级社会中，不同的阶级有不同的功利主义。马克思主义者主张以最广大人民群众的目前利益和将来利益的统一为出发点的无产阶级功利主义。