《史记·项羽本纪》：“范增起，出召项庄，谓曰：‘君王为人不忍，若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐，杀之’…项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。于是张良至军门，见樊哙。樊哙曰：‘今日之事何如？’良曰：‘甚急。今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。’”后用为典故。比喻说话或行动表面上虽有正当好听的名目，实质上却别有用心地把矛头针对某人或某事。
梁启超《乐利主义泰斗边沁之学说》：“此边沁氏政法论之大概也。要之边氏著书虽数十种，其宗旨无一不归于乐利主义，如项庄舞剑，意在沛公。”