语出《左传·宣公十五年》：“古人有言曰：‘虽鞭之长，不及马腹。’”杜预注：“言非所击。”指鞭子虽然很长，但是不应该打到马肚上。后因以“鞭长莫及”比喻力所不能及。
如：他现在客居在外，家里的事鞭长莫及，只能徒呼奈何。