研究等离子体的形成、性质和运动规律的近代物理学的分支。主要研究电离化气体在电磁场作用下的运动和属性，如电离气体的导电、导热、扩散、抗磁性、波动传播和辐射，以及在各种放电形式中的能量平衡、整体运动(如不稳定性、湍流)等。