一类已灭绝的海生群体动物。生存于中寒武纪至早石炭纪。笔石体由圆锥形胎管和芽生的管状胞管组成。多数营漂浮生活，有些营固着生活。分布很广，几乎各大洲都有发现。其化石是划分和对比奥陶纪和志留纪地层的主要标准。