《易·系辞下》：“《易》，穷则变，变则通，通则久。”意为事物发展到了极点就会发生变化。后以“穷则思变”表示人处于艰难环境，就会设法改变现状。
毛泽东《介绍一个合作社》：“除了别的特点之外，中国六亿人口的显著特点是一穷二白。这些看来是坏事，其实是好事，穷则思变，要干，要革命。”