原为春秋时楚国地名，秦置县，隋唐称郴州，公元1913年改县。在今湖南桂阳东。
毛泽东《井冈山的斗争》：“第二十九团随即自由行动，跑向宜章家乡，结果一部在乐昌被土匪胡凤章消灭，一部散在郴宜各地，不知所终。”按，今郴州市系从郴县析出。