我国最主要的一科海产经济鱼类。因耳石特别发达，故名。体长而侧扁，小者仅长10多厘米，大者长达2米。鳔发达，能发声。生活在近海中下层，以虾类和小鱼为食。鳔可制工业用胶或干制成鱼肚，是名贵食品。我国重要种类有小黄鱼、大黄鱼、鮸等。