多年生草本。高约1米。茎直立，上部细嫩，下部逐渐木质化。叶对生，倒卵形、长椭圆形或宽披针形。白色管状小花组成头状花序。果实纺锤形。原产南美洲，我国已有栽培。叶含甜叶菊苷，比蔗糖甜300倍，可作肥胖症、糖尿病等患者的食用糖料，是食品、医药工业的甜味添加剂。