抗日战争和第三次国内革命战争时期，地主和富农阶级中带有民主色彩的个别人士。
毛泽东《关于民族资产阶级和开明绅士问题》：“开明绅士是地主和富农阶级中带有民主色彩的个别人士。这些人士，同官僚资本主义和帝国主义有矛盾，同封建的地主、富农也有某种矛盾…他们在抗日战争时期，在反美蒋斗争时期，在政治上曾经给我们以相当的帮助。”也称“开明士绅”。
《中央人民政府政务院关于划分农村阶级成份的决定》：“凡称开明士绅，是指地主阶级中某些个别的人，曾经反对蒋介石反动统治和帝国主义侵略，以积极行动赞助人民民主事业，并拥护人民民主专政和赞助土地改革者。”