源于欧洲文艺复兴时期的一种思想体系。提倡关怀人，尊重人，以人为中心的世界观，主张人格平等，互相尊重。法国资产阶级革命时期，把它具体化为“自由”、“平等”、“博爱”。在当时是反对封建、宗教统治的武器，曾起过积极作用。