❶ 特指京杭大运河。从春秋时吴国开挖邗沟开始，以后屡加开挖疏浚，至元代形成一条自大都(今北京)直达杭州的南北大运河。

❷ 指人工开挖借以通航的河道。除我国大运河外，最著名的有沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河和沟通地中海和红海的苏伊士运河。